Die Häuser der Gaffeln und Ämter sind politisch, wirtschaftlich und gesellschaftlich bedeutsam. Sie prägen das Stadtbild in ihrer Zeit. Zu finden sind sie vornehmlich in den alten und dicht besiedelten Pfarreien der Römerstadt: St. Peter, St. Martin, St. Brigida, St. Alban, St. Kolumba, St. Laurenz, Hacht, St. Aposteln sowie in den 1106 eingemeindeten Bezirken Niederich und Oversburg. [1]
Mit Beginn des 14. Jahrhunderts nimmt der Einfluss der Gaffelherrschaft zu, was zu einer Etablierung in der Gesellschaft führt und auch die Zahl der Zunft- und Gaffelhäuser nimmt zu. Jede der 22 Gaffeln repräsentiert den politischen Verband, der die politischen Zünfte umfasst und dem jeder Bürger und Einwohner angehören muss, jede besitzt wenigstens ein Gaffelhaus. Auch die 50 Kölner Ämter verfügen jeweils über einen Versammlungsraum. Es kommt vor, dass sich Ämter und Gaffeln ein Haus teilen.
Die so zahlreich vorhandenen Gaffelhäuser in Köln sind nicht mit dem Bevölkerungsreichtum der Stadt zu begründen, vielmehr lassen sie auch auf die durch den Verbundbrief basierende Stellung schließen. Die Gaffeln beschicken den Rat. In manchen deutschen Städten gibt es keine Zunfthäuser oder auch gar keine Zünfte wie z. B. in Nürnberg, wo der patrizische Rat der Kaufleute und Unternehmer regiert.[2]
- Faßbinderzunfthaus Am Himmelreich, später dann im Overstolzenhof im Filzengraben
- Gaffel Windeck Zur Ehrenpforte am Altermarkt
- Fischmengergaffelhaus in der Hafengasse
Verzeichnis der Gaffelhäuser[3]
| Nr. | Zeit | Gaffel oder Amt | Name und Lage des Gebäudes | Topogr. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1355-72 | Schmiede | Kelreberg auf Hohestrasse | 1,35 a 12. |
| 1413-24 | „ | an S. Agatha | 1,224 b 12. | |
| Seit 1410 | „ | Antoniterstrasse | 1,230 a g. | |
| 2 | 1359-1429 | Ziechwörter-Amt | Haus in Thieboldsgasse | 1,454 b l. |
| 1413-1629 | „ | Rodel in Thieboldsgasse | 1,450 a Z. | |
| 3 | 1365-1407 | Eisenmarkt | Brüssel auf Heumarkt | 1,22 a 3. |
| 1424-26 | Starkenberg auf Heumarkt | 1,23 a 2. | ||
| 1370-1425 | zum Stilkin in Kaufhausgasse | 1,165 a 5. | ||
| 1423-35 | Sternenberg auf Elogiusplatz | 1,155 a 1. | ||
| 1439-48 | des Moenichs Haus auf Hohestrasse | 1,248 b 12. | ||
| 1476-1513 | am Alten Ufer | 2,69 b 7. | ||
| 4 | 1367-1372 | Gürtelmacher | Kleine Budengasse | 1,198 b 3. |