Die neun Stadtbezirke Kölns entstanden in ihrer heutigen Form größtenteils im Rahmen der Gebietsreform in Nordrhein-Westfalen durch das am 1. Januar 1975 in Kraft getretene Köln-Gesetz. Sie stellen die oberste Stufe der administrativen Gliederung Kölns dar und beinhalten ihrerseits insgesamt 86 Stadtteile. Unterhalb der Stadtteile gibt es noch eine inoffizielle, nicht gesetzlich geregelte Aufteilung in Stadtviertel, die Veedel.